Vancouver
6 décembre 2009 - by Lekin - Aucun CommentaireAprès Seattle, nous continuons notre route vers le nord, à quelque 230 kilomètres, direction Vancouver. Au passage nous quittons les Etats-Unis pour la première fois depuis six semaines.
Nous avons passé trois jours dans cette ville encerclée par la nature. Le centre-ville (Downtown) est, comme à San Francisco, situé sur une presqu’île. Peu de sights ici mais une atmosphère différente de ce qu’on a pu vivre jusque là. La ville est récente (fondée en 1886) et tout ici est moderne. Ou presque.
Gastown est le centre historique de la ville, là où s’installèrent les premiers colons britanniques. Avouons que même si l’architecture de ces quelques pâtés de maisons confère au quartier un cachet rustique que le reste de la ville n’a pas, on ne trouve là rien de franchement dépaysant pour nos yeux d’européens. L’hôtesse très consciencieuse a bien insisté afin que nous ne nous écartions pas du chemin touristique indiqué. A deux pas d’ici se trouve le quartier le plus pauvre du Canada, où sans-abris, crackheads et prostituées ont élu domicile.
Après un petit tour dans Chinatown, nous empruntons une navette fluviale pour un point de vue sur la ville au fil de l’eau. La navette nous emmène à Granville Island où se trouve un marché couvert plutôt propret où s’offrent à nos yeux toutes les cuisines du monde. Nous continuons notre petit bonhomme de chemin vers le nord et atteignons le poumon de la ville : Stanley Park, oasis de verdure qui s’étend sur une surface quasi égale à celle de Downtown. Le soleil qui se couche sur cette journée donne une sensation de bout du monde, de ville lointaine du grand nord.
Un sentiment renforcé le lendemain, lorsque nous prenons la voiture pour atteindre Horseshoe Bay un peu plus au nord pour monter à bord du ferry qui nous emmène à Bowen Island. Nous ne sommes pas restés sur l’île. Pourtant l’on imagine assez bien le mode de vie de ses habitants, entre modernité et grands espaces. Une visite qui a un goût d’inachevé et qui donne envie, l’espace de quelques mois, de venir expérimenter la vie dans ces contrées.
Seattle, berceau du Grunge
3 décembre 2009 - by Sté - Aucun CommentaireAutant le dire tout de suite, Seattle n’est pas une ville à la même échelle que les mégalopoles que sont Los Angeles ou encore New York, mais il s’agit tout de même de la 15ème agglomération du pays en terme de population. Étant donné la plus faible dimension de la ville, notre séjour y a été plus court.
Nous ne tardons pas trop à visiter le site de l’Exposition Universelle de 1962 où se trouve le bâtiment emblématique de la ville: le Space Needle qui culmine à 182 mètres, construit par John Graham & Associates. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce bâtiment n’est pas le plus élevé de la ville… Il est dépassé depuis 1985 par le Columbia Center.
A proximité du Space Needle, se trouve l’Experience Music Project (un centre culturel), construit par Frank Gehry à la demande de Paul Allen (cofondateur de Microsoft avec Bill Gates). Il abrite un musée du Rock & Roll, ainsi que le Science-fiction Hall of Fame.
Pas étonnant de trouver un musée dédié au Rock dans une ville comme Seattle. Effectivement, cette ville est le berceau de nombreux groupes aux noms biens connus: Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains, Green River, Screaming Trees et Mudhoney, ou encore: Jimi Hendrix et Duff McKagan (Guns N’ Roses), Nikki Sixx (Mötley Crüe) et Quincy Jones.
La scène musicale est tellement riche dans la région que toutes nos soirées ont été consacrées à celle-ci. Nous avons assisté à pas moins de 3 concerts en 3 soirées. Concert de jazz le deuxième soir avec le Roy Hargrove Quintet dans un petit club de la ville, et découvertes de nombreux ‘petits’ groupes originaires de Seattle ou Portland. Avec de très très bonnes surprises comme: World’s Greatest Ghosts ou encore les Tea Cozies.
Comme dans de nombreuses villes que nous avons visité, nous avons profité de la présence de ferrys faisant la navette avec les îles voisines pour prendre du recul sur la ville et apprécier sa skyline avec un peu de distance.
Sausalito – Houseboats
30 novembre 2009 - by Sté - Aucun CommentaireAu départ de San Francisco, nous faisons une étape sur l’autre rive du Golden Gate Bridge, plus précisément à Sausalito, où se trouve tout un « quartier » de Houseboats.
San Francisco
29 novembre 2009 - by Lekin - 2 CommentairesAh San Francisco ! Ville nord-américaine au charme qu’on dit si européen. Tout du moins elle offre à voir un visage tout à fait unique, comme un opposé de Los Angeles. Peu étendue, la ville est installée sur une langue de terre, bordée à l’ouest par la baie du même nom et à l’est par le Pacifique. Les premières images ne trompent pas : collines à gogo, bow-windows en veux-tu en voilà.
Notre auberge, conseillée par Andreas (danois rencontré à Miami), se trouve en plein cœur de North Beach, le quartier italien. Probablement l’une des plus agréables où nous ayions séjourné, avec son ballroom (salle de danse) en guise de salle commune qui donne directement sur la rue et la Transamerica Pyramid.
Direction Twin Peaks le premier jour pour une vue d’ensemble de la ville : on y aperçoit le Golden Gate Bridge, le vaste Golden Gate Park, le quartier d’affaires et Market Street, artère oblique qui coupe la ville en deux.
Mais San Francisco est avant tout une ville à taille humaine (d’où sa comparaison fréquente aux villes européennes) que l’on peut découvrir à pieds (en évitant autant que possible les reliefs !). De North Beach nous remontons les quais (The Embarcadero) en passant par le Pier 39 de Fisherman’s Wharf où les lions de mer, quelque peu agressifs, prennent le soleil, et d’où nous apercevons l’une des prisons autrefois les plus redoutées d’Amérique du Nord, Alcatraz, jusqu’à atteindre le parc du Presidio d’où nous avons une vue imprenable sur le Golden Gate Bridge et le nord de la baie. Le retour est l’occasion de passer par la célèbre Lombard Street, « route la plus sinueuse des Etats-Unis » qui s’offre huit virages sur un seul et unique block.
Grosse journée de marche également le jour suivant. Nous montons sur Telegraph Hill pour grimper en haut de la Coit Tower, d’où nous attend une vue imprenable sur la ville, sous un soleil radieux (qui ne nous abandonnera plus !). Nous redescendons vers Market Street pour passer à SoMa (South of Market), quartier des arts, puis Mission District, qui accueille une large communauté hispanique. On y trouve également nombre de fresques murales qui donnent au quartier une allure de musée à ciel ouvert.
Haight-Ashbury fut le dernier de cette série de sights. Avec ses boutiques de fringues faussement hippies, ses smoke shops et ses boutiques tendance, le quartier est un étrange mélange de résidus de contre-culture 60’s et de conformisme moderne. Fort heureusement le quartier possède également de fort jolies bâtisses. Nous quittons la ville le lendemain vers le nord, en traversant enfin le Golden Gate pour rejoindre Seattle. Non sans faire une petite escale à Sausalito et profiter du point de vue sur « San Fran » et des insolites house boats qui longent la Richardson Bay.
